公元前131年12月，窦婴被腰斩于长安渭城，而他的家族也遭遇了惨痛的株连，家中180多口人悉数遭到满门抄斩。曾经因平定“七国之乱”立下赫赫战功的他，作为勋贵外戚，竟然以这样悲惨的结局告别了这个世界，令人不禁为之感叹。
《史记》和《汉书》都将窦婴之死归咎于他的死敌——武安侯田蚡。然而，出人意料的是，田蚡因此事件竟然吓得病倒了，最终在前130年去世。那么，窦婴到底因何而死呢？
窦婴，西汉的大臣，是窦太后的侄子，同时也是汉武帝刘彻的表叔。窦太后对于自己的孙子汉武帝刘彻并不排斥，反而给予了充分的支持。但她对刘彻母亲王娡的权力欲却心生忌惮。毕竟，窦太后可不是一个普通的女人，她曾让自己的儿子景帝含恨而终，让孙子刘彻也深感畏惧。临终时，窦太后告诉刘彻一个关于汉武帝登基的秘密：当初，刘彻和哥哥刘荣关系深厚，但由于刘荣母亲栗妃的失宠，最终刘荣被迫自杀。窦太后揭露的真相却让刘彻震惊不已——刘荣并非自杀，而是被王娡所逼自尽。王娡联合馆陶公主刘镖，借助政治联姻推翻了栗妃，逼死了刘荣。原以为哥哥是自杀，没想到竟是母亲让他丧命。然而，按大汉律法，王娡本该受处斩之刑，但景帝与窦太后认为刘彻理应继位，因此隐瞒了真相，保全了王娡的性命。
展开剩余78%为了防止未来政权不稳，窦太后在刘彻继位前，把自己的侄子窦婴留了下来。窦婴不仅文能治国安邦，武能保家卫国，在汉景帝时期，他就曾被任命为太子太傅，并封为魏其侯。而在刘彻登基后，窦婴更是被任命为丞相，权力如日中天。
然而，窦太后去世后，王娡王太后开始通过自己的势力培养自己的亲信。王娡有一个弟弟——田蚡，恰是汉武帝的亲舅舅。田蚡刚开始继位时，田产不过千亩。但王太后为了壮大王家的权力，利用权势为田蚡在黄河南岸扩展土地，以便为家族积累财富。
但问题在于，为了保护自己家的田地免受黄河水患，田蚡和王太后动用了黄河水引流工程，把水从南岸引入，却导致北岸的洪水肆虐，百姓受灾严重。为了解决这一问题，汉武帝派遣三万士兵去修补黄河缺口，却发现问题竟然无法解决，洪水依然泛滥。最终，刘彻得知真相后，指示窦婴带领使节前往南岸强行开堤泄洪，最终遏制了水患。但正因为如此，窦婴和田蚡之间结下了深深的仇怨。
随着田蚡势力的增长，他渐渐变得愈加嚣张，甚至开口要求窦婴借给他千亩良田，约定200年后再还。对此，窦婴颇感不悦，心情郁郁。此时，窦婴的朋友灌夫得知此事后，打算为窦婴出头。正巧，王太后为田蚡赐婚，下令所有王公大臣都得参加婚宴。官场中的尔虞我诈，田蚡在婚宴上却傲慢无礼，根本不将窦婴放在眼里。灌夫借机大闹婚宴，并侮辱了田蚡的随从将军。田蚡自然怒火中烧，认为灌夫“侮辱朝廷大臣，蔑视太后”，便以此为由要求处死灌夫。
而汉武帝恰逢要清查一批贪官，于是田蚡趁机将灌夫的名字放了进去，交给了汉武帝审批。作为一位深谋远虑的政治家，汉武帝在这场风波中表现出极高的政治智慧。为了削弱外戚势力，并防止未来再度受到外戚干政，他决定与窦婴展开一场权力博弈。而为了救灌夫一命，汉武帝同意窦婴提议，与田蚡在东宫举行辩论会，以公开处理田蚡的贪污问题。
然而，田蚡的贪婪行为被摆上了台面，而汉武帝的真正目的，则是通过此事彻底削弱外戚势力，消除任何威胁自己统治的隐患。田蚡的生命和前途，都掌握在汉武帝的手中。
然而，王太后凭借母后的身份对汉武帝施加压力，以“决食”为威胁，要求必须处决灌夫和窦婴。作为孝子，刘彻在难以抉择的情况下，最终不得不将窦婴也关进了监狱。窦婴本意是为灌夫求情，结果却因一时冲动使得自己陷入了困境。
被关押后的窦婴，仍不甘心，他将家中封存的景帝遗诏托付给侄儿，交给汉武帝。汉武帝收到遗诏后，命人寻找宫中的备份遗诏，但始终没有找到。最终，汉武帝亲自前往监狱告知窦婴，称由于无法找到遗诏的备份，窦婴所持的遗诏只能是伪造的。这意味着，窦婴的死刑已成定局。
于是，汉武帝下令处死窦婴，连同他的家族共计180余口人一同被满门抄斩。虽然汉武帝心知窦婴是被冤枉的，且宫中的遗诏很可能是他自己销毁的，但为了彻底消除王太后和田蚡的外戚势力，巩固自己的皇权，他别无选择，最终牺牲了窦婴。
窦婴死后，田蚡受到了极大的惊吓，精神崩溃，最终退出了朝堂。王太后也因失去了得力的支持者，陷入了孤立。可以说，窦婴之死是汉武帝一场精心策划的政治博弈，通过牺牲窦婴，成功铲除了外戚的威胁，巩固了自己的权力基础。
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